Neuer Bericht zeigt, dass Orkney-Wühlmäuse zunehmen, da invasive Hermeline entfernt werden
- Im Jahr 2025 war die Orkney-Wühlmausaktivität im Frühjahr die höchste seit 2019, als das Orkney Native Wildlife Project begann
- Die Zahl der Zuchtversuche mit Kornweihen war die höchste seit 2012, und die Zahl der brütenden Sumpfohreulen blieb im Vergleich zu 2019–20 hoch
- Die Zunahmen sind mit einer Verringerung der Anzahl invasiver, nicht heimischer Hermeline verbunden, während das Projekt zu ihrer Entfernung voranschreitet
- Zuchtversuche von Kornweihen und Zuchterfolg über einen Zeitraum von sechs Jahren waren stark mit der Wühlmaushäufigkeit verbunden
- Um die einheimische Tierwelt der Inseln zu schützen, werden Hermeline von den Orkney-Inseln entfernt
Heute wurde ein Bericht veröffentlicht, der zeigt, dass die Arbeit des Orkney Native Wildlife Project zur Entfernung von Hermelinen weiterhin einen positiven Unterschied für einheimische Arten macht.
Der Überwachungsbericht 2025 zeigt, dass die Aktivität der Orkney-Wühlmäuse im Frühjahr den höchsten Stand seit Beginn der regelmäßigen Erhebungen erreichte und auch die Herbstaktivität hoch war. Darüber hinaus war die Zahl der bestätigten Zuchtversuche mit Kornweihen so hoch wie seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr, und die Zahl der während der Brutsaison registrierten Sumpfohreulen blieb hoch, nachdem sie sich von den im Jahr 2019–2020 gemeldeten niedrigen Werten erholt hatte.
Seit 2019 arbeitet das Orkney Native Wildlife Project – eine ehrgeizige Partnerschaft zwischen RSPB Scotland, NatureScot und dem Orkney Islands Council – mit der örtlichen Gemeinde zusammen, um invasive, nicht heimische Hermeline von den Inseln zu entfernen. Hermeline wurden zum ersten Mal im Jahr 2010 auf den Orkney-Inseln gesichtet und stellen eine sehr ernste Bedrohung für die einheimische Tierwelt dar – es wurden einzelne Lebensmittelvorräte mit bis zu 100 Orkney-Wühlmäusen gefunden.
Orkney-Wühlmäuse werden anhand von Anzeichen wie Kot und Grasschnitt (die beim Fressen zurückbleiben) untersucht. Im Frühjahr 2025 war die Zahl der gesichteten Anzeichen die höchste in jedem Jahr seit Beginn der jährlichen Untersuchungen im Jahr 2019. An 22 untersuchten Standorten auf dem Festland der Orkneyinseln und den mit einem Damm verbundenen Südinseln (den Inseln mit Hermelinen) wurden in einem Drittel der durchsuchten kleinen Untersuchungsgebiete (358 von 1082) Spuren von Wühlmäusen gefunden.
Im Jahr 2025 bestätigten Freiwillige der Orkney Raptor Study Group (ORSG), dass Kornweihen an 74 Standorten auf Inseln mit Hermelinen brüten – die höchste Zahl seit 2012. Leider führte dies nicht zu einem Rekordbruterfolg, da das Wetter zu einem kritischen Zeitpunkt nass war und zu einer hohen Kükensterblichkeit führte. Trotzdem geht man davon aus, dass im Jahr 2025 noch fast 60 Küken aus überwachten Nestern erfolgreich flüchteten – eine nicht unerhebliche Zahl, wenn man bedenkt, dass die gesamte Brutpopulation der Kornweihen im Vereinigten Königreich im Jahr 2023 653 Revierpaare betrug.
Für Sumpfohreulen, die bekanntermaßen schwer zu überwachen sind, wurden während der Brutzeit Vögel an 55 Orten auf Inseln mit Hermelinen bestätigt, an 16 wurde Brut nachgewiesen und an sechs Orten wurden von der ORSG Nester gefunden. Die Ergebnisse zeigen eine Fortsetzung des Anstiegs der Belegung von Brutplätzen für Sumpfohreulen seit 2019, als das Projekt mit der Entfernung von Hermelinen begann.
Im Rahmen der Aktivitäten des ONWP erfolgt seit 2019 eine intensivere Überwachung der einheimischen Tierwelt der Orkney-Inseln. Eine Analyse der zwischen 2019 und 2025 auf den gesamten Orkneyinseln gesammelten Daten zeigt einen engen Zusammenhang zwischen den Trends bei Kornweihen und Sumpfohreulen und der Erholung der Wühlmauspopulationen auf den Orkneyinseln.
Die Wühlmaushäufigkeit in den Frühjahrsuntersuchungen korrelierte stark mit der Anwesenheit von Kornweihen und den Brutversuchen, und der Bruterfolg war stark mit der Wühlmaushäufigkeit im Herbst verbunden. Die Häufigkeit von Wühlmäusen im Frühjahr steht auch in Zusammenhang mit Brutversuchen von Sumpfohreulen. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sowohl Kornweihen als auch Sumpfohreulen zu einem großen Teil auf Orkney-Wühlmäuse angewiesen sind, um sich und ihre Küken zu ernähren.
Diese Ergebnisse stützen die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2015 über die Auswirkungen der Ankunft von Hermelinen auf die einheimische Tierwelt der Orkneys. Darin wurde vorhergesagt, dass Hermeline ohne Intervention verheerende Auswirkungen auf die einheimische Tierwelt der Orkneys haben würden, insbesondere auf Wühlmäuse, Kornweihen und Sumpfohreulen. Da Orkney die Heimat eines beträchtlichen Teils der Kornweihenpopulation Großbritanniens ist, sind diese Ergebnisse auch für einen unserer seltensten Greifvögel von landesweiter Bedeutung.
Sie weisen auch darauf hin, dass das Naturerbe des Landkreises ohne die Maßnahmen des Orkney Native Wildlife Project und die Unterstützung der Gemeinden auf den gesamten Orkney-Inseln in Schwierigkeiten wäre. Viele Faktoren beeinflussen die Populationsentwicklung von Wühlmäusen und Greifvögeln, darunter auch das Wetter, aber dies sind ermutigende Anzeichen dafür, dass die Bemühungen, durch die in den letzten sechs Jahren mehr als 8.500 Hermeline entfernt wurden, diesen gefährdeten Arten helfen.
Im Namen des Projekts sagte Sarah Sankey, Orkney-Gebietsleiterin bei RSPB Scotland: „Es ist fantastisch zu sehen, welche anhaltenden positiven Auswirkungen die Entfernung der Hermeline von den Orkney-Inseln Jahr für Jahr auf unsere heimische Tierwelt hat.
„Die historisch hohen Raten der Wühlmausaktivität sind besonders ermutigend, da Orkney-Wühlmäuse die Art sind, die wahrscheinlich am stärksten durch die Ankunft von Hermelinen bedroht ist.
„Es ist ermutigend zu sehen, wie die harte Arbeit des Projektteams und der Freiwilligen sowie die starke Unterstützung der örtlichen Gemeinschaften dazu beitragen, das Blatt für diese gefährdeten Arten zu wenden.
„Die Entfernung von Hermelinen ist von entscheidender Bedeutung, um unserer einheimischen Tierwelt die besten Chancen für die Zukunft zu geben und um die Teile unserer Wirtschaft zu erhalten, die darauf angewiesen sind. Und alle, die bisher an den Fortschritten beteiligt waren, sollten stolz sein. Aber wir können uns noch nicht ausruhen, wir müssen alle zusammenkommen, um die Arbeit so schnell wie möglich abzuschließen, um das, was wir bisher erreicht haben, nicht aufs Spiel zu setzen.“
Anne McCall, Direktorin von RSPB Schottland, sagte: „Das Orkney Native Wildlife Project zeigt, dass wir den Artenrückgang stoppen und umkehren können, wenn wir Maßnahmen ergreifen, um den Bedrohungen, denen die Tierwelt ausgesetzt ist, zu begegnen.
„Invasive nichteinheimische Raubtiere stellen eine erhebliche Bedrohung für viele der typischen Wildtiere auf Schottlands Inseln dar. Es gibt viele Faktoren, die das Überleben beeinflussen. Um Arten wie der Orkney-Wühlmaus jedoch ihre besten Chancen zu geben, ist die Entfernung invasiver nichteinheimischer Arten wie Hermeline von den Inseln unerlässlich.“
„Orkney unterstützt einen erheblichen Teil der Zucht von Kornweihen im Vereinigten Königreich und ist der einzige Ort auf der Welt, an dem die Orkney-Wühlmaus vorkommt, daher sind diese Nachrichten zutiefst ermutigend. Es gibt noch viel zu tun, aber diese Ergebnisse zeigen, welchen Unterschied dieses ehrgeizige Unterfangen machen kann. Alle, die bisher an den Fortschritten beteiligt waren, sollten unglaublich stolz sein. Jetzt müssen wir alle zusammenkommen, um die Arbeit so schnell wie möglich abzuschließen, um das, was wir bisher erreicht haben, nicht aufs Spiel zu setzen.“
Das Orkney Native Wildlife Project – eine Partnerschaft zwischen RSPB Scotland, NatureScot und dem Orkney Islands Council – führt die weltweit größte Ausrottung von Hermelinen in einer bewohnten Landschaft durch. Sein Erfolg ist entscheidend für den Schutz der wertvollen einheimischen Tierwelt von Orkney, einschließlich der Orkney-Wühlmaus, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist, und mehrerer national wichtiger Vogelpopulationen, darunter Brachvögel. Es wird durch Mittel des National Lottery Heritage Fund, von EU Life und des von NatureScot verwalteten Nature Restoration Fund der schottischen Regierung sowie durch die Großzügigkeit von Menschen in ganz Schottland und Großbritannien unterstützt, die zusammenarbeiten, um die einheimischen Arten der Orkney-Inseln zu schützen.
Weitere Informationen über das Projekt und wie Sie die Bemühungen zum Schutz der einzigartigen und seltenen Arten auf den Inseln unterstützen können, finden Sie unter: www.rspb.org.uk/orkney-project
Foto: Orkney-Wühlmaus Microtus arvalis orcadensis, Individuum der Unterart auf Nahrungssuche im Garten, Orkney, Schottland, April. Bildnachweis: Adam Hough
